La probabilidad de confusión es un término en la ley de marcas que mide la probabilidad de que el consumidor promedio confunda los productos o servicios de dos marcas. Es el tema central en cualquier reclamo de infracción de marca registrada bajo la Ley Lanham, la ley federal que rige las marcas registradas en los Estados Unidos.
Si dos marcas son tan similares que es probable que causen confusión entre los consumidores, el propietario de la marca anterior puede detener el uso de la marca posterior y reclamar daños y perjuicios por cualquier pérdida causada por la infracción.
¿Cómo se determina la probabilidad de confusión?
No existe una fórmula o prueba simple para determinar si dos marcas pueden causar confusión entre los consumidores. Cada caso se decide sobre sus propios hechos y circunstancias, teniendo en cuenta diversos factores que pueden afectar la percepción del consumidor.
Algunos de los factores más comunes que los tribunales consideran son:
- La similitud de las marcas en apariencia, sonido, significado e impresión comercial.
- La similitud de los productos o servicios que las marcas identifican.
- La fuerza o el carácter distintivo de las marcas.
- La evidencia de la confusión real entre los consumidores.
- La intención del demandado al adoptar la marca.
- La sofisticación de los consumidores y su grado de cuidado en la compra de los bienes o servicios.
Estos factores no son exhaustivos ni exclusivos, y no todos pueden ser relevantes o aplicables en todos los casos. El peso y la importancia de cada factor pueden variar dependiendo de los hechos y la evidencia presentada.
La pregunta final es si un consumidor razonable, que se encuentra con las marcas en el mercado, es probable que asuma que provienen de una fuente común o que de alguna manera están afiliadas o conectadas.
Estos son algunos ejemplos de casos en los que los tribunales determinaron que dos marcas comerciales eran confusamente similares:
- Starbucks Corp. Wolfe’s Borough Coffee, Inc.: El tribunal encontró la probabilidad de confusión entre la famosa marca de Starbucks y la marca de Wolfe «Charbucks» para productos de café, basándose en la similitud de las marcas, la naturaleza idéntica de los productos y la evidencia de confusión real entre los consumidores.
- Adidas América, Inc. contra Payless Shoesource, Inc.: El tribunal encontró la probabilidad de confusión entre la conocida marca de tres franjas de Adidas y el uso por parte de Payless de diseños de dos y cuatro rayas en el calzado, basándose en la similitud de las marcas, la relación de los productos y la fuerza y el reconocimiento de la marca de Adidas.
- AMF Inc. Sleekcraft Boats: El tribunal encontró la probabilidad de confusión entre la marca de AMF «Slickcraft» y la marca de Sleekcraft «Sleekcraft» para embarcaciones de recreo, basada en la similitud de las marcas, la relación de los productos y la evidencia de confusión real entre los consumidores.
¿Cómo pueden las empresas evitar la probabilidad de confusión?
Si desea evitar infringir los derechos de marca comercial de otra persona, debe realizar una búsqueda exhaustiva de marcas comerciales antes de adoptar o usar una nueva marca para su negocio. Una búsqueda de marcas comerciales puede ayudarlo a identificar cualquier marca existente que pueda ser similar o idéntica a la suya, y evaluar el riesgo de posibles conflictos.
Puede utilizar bases de datos en línea como el Sistema de Búsqueda Electrónica de Marcas (TESS) de la USPTO para buscar marcas registradas, así como otras fuentes como registros de nombres de dominio, plataformas de redes sociales y motores de búsqueda, para buscar marcas no registradas.
Sin embargo, realizar una búsqueda de marca por su cuenta puede no ser suficiente para garantizar que su marca sea clara y esté disponible. Es posible que pase por alto algunas marcas relevantes o pase por alto algunos factores importantes que podrían afectar la probabilidad de análisis de confusión.
Por lo tanto, es recomendable consultar con un abogado de marcas con experiencia que pueda ayudarlo a realizar una búsqueda exhaustiva de marcas comerciales y proporcionarle una opinión profesional sobre si es probable que su marca cause confusión con cualquier marca existente.
Jurado & Associates, P.A. Puede ayudarle
En Jurado & Associates, P.A., tenemos una amplia experiencia en el manejo de todos los aspectos del derecho de marcas, incluidas las búsquedas, registros, aplicación y litigios de marcas. Podemos ayudarlo a proteger su identidad de marca y reputación de cualquier posible infractor que pueda intentar aprovecharse de su buena voluntad.Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre la ley de marcas, no dude en contactarnos hoy. Puede comunicarse con nosotros por teléfono al (305) 921-0976 , por correo electrónico a [email protected] o por WhatsApp al +1 (305) 921-0976. Esperamos tener noticias suyas y ayudarle con sus necesidades de marcas registradas.
