Los derechos de autor, las patentes, las marcas comerciales y las licencias son formas distintas de protección de la propiedad intelectual reconocidas por la legislación de los Estados Unidos, cada una de las cuales sirve para fines específicos. Como propietario de un negocio, es crucial discernir las diferencias entre ellos, aunque las distinciones pueden ser matizadas, y un solo producto o servicio puede requerir múltiples formas de protección. Continúe leyendo para comprender las disparidades a la hora de determinar cómo salvaguardar los activos de su empresa.
Autor
En los Estados Unidos, los derechos de autor salvaguardan los derechos de los «autores» en relación con las obras creativas originales, que abarcan creaciones artísticas como pinturas, novelas, canciones y películas. Además, se extienden a trabajos relacionados con el negocio, como diseños de sitios web, código de software, informes de marketing, dibujos arquitectónicos y manuales de productos. Los derechos de autor otorgan al autor derechos exclusivos, incluida la reproducción, ejecución, exhibición, publicación, filmación, grabación y creación de obras derivadas. La protección es automática cuando se fija la obra en forma tangible, con una duración de la vida del autor más 70 años o 95 años si la empresa es el autor. Si bien el registro de derechos de autor es opcional, proporciona beneficios legales.
Patentes
Las patentes son derechos de propiedad exclusivos que duran 20 años, otorgados por la USPTO a los «inventores» por sus invenciones. Los titulares de patentes pueden excluir a terceros de la reproducción, el uso o la venta de la invención patentada. Las patentes de utilidad, que cubren procesos, máquinas, artículos de manufactura o composiciones de materia nuevos y útiles, son las más comunes. Para obtener una patente, se debe demostrar la utilidad, la novedad y la no evidencia de la invención. Otros tipos incluyen patentes de métodos comerciales, patentes de diseño y patentes de plantas, cada una de las cuales tiene fines específicos.
Marcas
Las marcas comerciales abarcan símbolos, palabras, eslóganes, diseños o logotipos que identifican la fuente de un servicio o producto, distinguiéndolo de otros. Los propietarios pueden evitar que las empresas utilicen marcas similares que induzcan a confusión. En los Estados Unidos, las marcas pueden protegerse mediante el registro en la USPTO o los derechos automáticos adquiridos mediante el uso en el comercio. Si bien el registro ofrece derechos a nivel nacional, las marcas no registradas se limitan a áreas geográficas específicas.
Licencias
Las licencias, distintas de la protección de la propiedad intelectual, son acuerdos contractuales que transfieren los derechos de propiedad intelectual del propietario (Licenciante) a un tercero (Licenciatario). Estos derechos pueden ser exclusivos o no exclusivos, y los Licenciatarios pagan regalías a los Licenciantes por el privilegio. Las regalías suelen representar un porcentaje de los ingresos generados por los productos que utilizan la propiedad intelectual protegida.
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